Joaquín o Joachim Murat, (Labastide-Fortunière, 25 de marzo de 1767 - Pizzo, 13 de octubre de 1815) fue un noble y militar francés al servicio de su cuñado Napoleón, gran duque de Berg y duque de Cleves, mariscal de Francia y rey de Nápoles entre 1808 y 1815.
Hijo de un posadero, abandonó sus estudios de teología para alistarse en el ejército tras estallar la Revolución Francesa. Participó activamente en el Golpe de Estado del 18 de Brumario del año VIII de la Revolución Francesa (lo que correspondería con el 9 de noviembre de 1799), donde a una orden de Napoleón toma con sus tropas el Palacio de Saint Cloud, sede de la Asamblea. Tras la proclamación del Consulado es nombrado en comandante de la Guardia Consular.
Se casó con Carolina, hermana de Napoleón, el 20 de Enero de 1800. El 10 de noviembre fue elegido diputado por el departamento de Lot. Consigue un nuevo ascenso cuando Napoleón le nombra Comandante de la Primera División Militar y Gobernador de París en sustitución de Jean-Andoche Junot, Duque de Abrantes, cargo que le permite tener 60.000 hombres bajo su mando directo. Responsable de la seguridad del gobierno, frustra varios complots contra el Primer Cónsul pero no logra impedir un atentado contra Napoleón en el año 1800 del que tanto Bonaparte como Josefina salieron ilesos, pero dejó decenas de muertos entre escoltas y transeúntes.
En la Campaña de Prusia tiene un papel crucial en la Batalla de Jena, donde liderará una espectacular persecución que destruirá por completo el ejército prusiano y tras la cual envía una nota a Napoleón donde dice: Sire, le combat cesse faut de combattants (Sire, el combate cesa por falta de combatientes). Su valor y su lealtad le hacen merecedor del título de Gran Duque de Berg (Alemania) en 1806. Mantiene su puesto en el frente europeo siempre al mando de la caballería pesada de Napoleón. Así, en 1807 desata la mayor carga de la Historia durante la Batalla de Eylau, dirigiendo entre diez mil y doce mil jinetes para evitar que los rusos dividieran en dos a las tropas francesas. En 1812 Napoleón le reclama para la Campaña de Rusia, donde liderará una nueva carga de caballería en la sangrienta Batalla de Borodino que logra destruir la artillería rusa. Pero tras la desatrosa retirada de Moscú, Murat discute con Napoleón y le abandona, volviendo a Nápoles. Comienza de inmediato a negociar con Lord Henry Bentinck, embajador inglés, para mantener su Corona temiendo una inevitable derrota de Napoleón.
Tras la Batalla de Waterloo y ulterior caída de Napoleón, Murat y Carolina entienden que no cabe ya esperar clemencia por parte de Luis XVIII o los austriacos. Huye a Córcega, desde donde intenta organizar la reconquista de Nápoles, sin embargo es hecho prisionero en Calabria, juzgado, condenado a muerte y ejecutado.
El día de su fusilamiento, Murat marchó con paso firme hacia el lugar de la ejecución vistiendo su uniforme de mariscal, tranquilo e impasible como si se acudiese a un pase de revista ordinario. No aceptó la silla que le ofrecieron y tampoco consintió que le vendaran los ojos: J’ai bravé la mort trop souvent pour la craindre (He desafiado a la muerte en demasiadas ocasiones como para tenerle miedo). Se mantuvo firme, orgulloso y arrogante, aunque cortés incluso con los soldados del pelotón. Cuando estuvo preparado, besó un cristal de cuarzo anaranjado que tenía el rostro de su esposa grabado y exclamó: Sauvez ma face, visez à mon cœur… Feu! (Respetad mi rostro, apuntad al corazón… ¡Fuego!).
Su nombre está inscrito junto al de todos los grandes mariscales napoleónicos en el Arco del Triunfo de París.
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