Girolamo Maria Francesco Matteo Savonarola nació en Ferrara el 21 de septiembre de 1452 y murió en Florencia el 23 de mayo de 1498.
Savonarola era un religioso dominico, predicador italiano, confesor de Lorenzo de Médicis y Pico della Mirandola, organizador de las célebres hogueras de vanidad, donde los florentinos estaban invitados a arrojar sus objetos suntuarios y cosméticos, además de libros por él considerados licenciosos, como los de Bocaccio y de Petrarca. Predica contra el lujo, el lucro, la depravación de los poderosos y la Iglesia, la búsqueda de la gloria y, con acerba inquina, contra la homosexualidad, entonces llamada sodomía, que él suponía que infiltraba toda la sociedad florentina, ordenando quemar en la hoguera a docenas de jóvenes bajo mera sospecha.
Se le considera precursor de la reforma protestante. Predijo que un nuevo Ciro atravesaría el país para poner orden en las costumbres de eclesiásticos y pueblo. La entrada en la Toscana del ejército francés de Carlos VIII, en 1494, confirmó su vaticinio. Sus críticas violentas contra los Médicis acusándolos de corruptos, contribuyeron a la expulsión de Piero de Médicis por los florentinos en 1495. Sus ataques contra el papa Alejandro VI le valieron, primeramente, la excomunión, y más tarde, y tras haber sido liberado y conducido a Roma por la burguesía florentina, la condena a la hoguera por un tribunal de la Inquisición y la inclusión de su obra en el índice de libros prohibidos.
